Bikepacking à la découverte de Louvain et Malines

La préparation du voyage est une partie essentielle au bikepacking qui ne dois pas être négligée. Choisir le bon vélo, l'itinéraire, le matériel et les affaires que l'on emporte avec nous, etc. On te détaille ci-dessous chaque étape de la préparation de notre voyage à vélo en Belgique.

En fait, n’importe quel vélo sur lequel tu peux installer du matériel pour transporter quelques affaires sera suffisant. Que ça soit un vélo de ville, un vélo avec une assistance électrique, un vélo tout terrain, l'important est que tu te sentes bien et confortable dessus.

De notre côté nous avons effectué ce voyage à vélo de 3 jours avec des gravels. Ceux-ci nous ont permis d’être à l’aise sur la route mais aussi dans les chemins de terre en forêt ou à travers champs. En plus de passer presque partout, il s'agit de vélos légers (± 10kg) ce qui est un vrai atout pour compenser le poids de nos affaires et de notre matériel sur le porte-bagage. 😉

Il existe un grand nombre de sacs, sacoches, fixations, etc… permettant de transporter tous types de choses sur un vélo, tout dépend du type de bike trip que tu envisages de faire.

Pour notre voyage à vélo entre Bruxelles, Louvain et Malines nous avons opté pour deux sacoches pour porte bagage de 25L qui nous ont permis d’emmener avec nous 17 kg de matériel et vêtements. Nous avions choisi de passer les nuits en hôtel, ce qui nous à permis de ne pas avoir à transporter de quoi nous loger sur notre vélo. Sans matériel photo et vidéo, tu peux voyager évidemment beaucoup plus léger pour 3 jours.

Pour préparer nos itinéraires, nous utilisons l’application Komoot qui permet de tracer et planifier facilement des itinéraires gratuitement. Komoot offre également la possibilité d'exporter le tracé en GPX, par contre il faudra souscrire à un compte Komoot Maps.

Une fois sur le vélo, il est déjà possible avec un simple support pour smartphone de pouvoir suivre son itinéraire sur l’application Komoot ou tout autre application GPS. Pour les petites distances, nous utilisons le modèle Handlebar/Stem Mount de Quad Lock avec la coque adaptée de chez Quad Lock également. Le seul point négatif de cette solution concerne l’autonomie du téléphone qui limitera très vite la durée de trajet faisable sans avoir à recharger l’appareil.

De nôtre côté, nous utilisons le compteur GPS Garmin Edge® 530 qui en plus d’avoir une autonomie annoncée de 20 heures permet d’avoir de nombreuses informations sur le parcours.

À nouveau, tu n'es pas obligé d'acheter des vêtements spécifiques. mais pour le confort de ton postérieur 🍑, nous te conseillons d'investir dans un bon cuissard (surtout si tu pratiques du vélo régulièrement). On pense souvent à changer sa selle pour préserver ses fesses, alors que le cuissard joue un rôle essentiel ici. Et petit infos supplémentaire : le cuissard est fait pour se porter sans sous-vêtements (cela évite que les coutures de ceux-ci nous gênent ou nous irritent).  
De notre côté, nous avons investis dans des bons cuissards il y a quelques mois et dont nous sommes super contents. Tu retrouveras les références de ceux-ci plus bas.

Pour le haut du corps, voici les basiques que nous te conseillons d'avoir avec toi : un tee-shirt qui respire bien, un haut à longue manche si les températures sont plus fraîches, une veste coupe-vent et/ou imperméable. 

À vélo, il est possible de tout faire : camping, auberges de jeunesse, hôtels, etc. Tout dépendra du type de bike trip que tu veux faire ainsi que la la quantité de matériel que tu peux emporter avec toi. Pour cette première expérience de voyage à vélo, nous avons fait le choix de loger dans des hôtels afin de pouvoir limiter le matériel à emmener avec nous mais aussi le rendre plus confortable. 😉

Il existe des labels (comme Bienvenue Vélo en Wallonie) qui recensent les hébergements qui possèdent des infrastructures pour les vélos. Malheureusement, ceux-ci ne sont pas toujours bien documentés. Le plus simple reste de prendre contact avec l’établissement directement pour savoir s’ils disposent d’un parking à vélo.

Pour notre premier voyage à vélo, nous avons dessiné une petite boucle de 120 km au départ de Bruxelles en passant par les villes de Louvain et Malines. Nous avions choisi de faire des étapes assez courtes (entre 35 et 50 km) afin de pouvoir rouler à notre rythme, profiter du paysage et du temps restant une fois arriver à destination pour visiter la ville.

Pour nous, le plus important en quittant Bruxelles était d’éviter au maximum les grands axes et rejoindre le plus vite possible les ravels et la nature pour rouler le plus tranquillement possible.

Au départ du Cinquantenaire, nous prenons la direction d’Evere en passant par les petites rues de Woluwe-Saint-Lambert. Une fois à Evere nous empruntons le ravel qui traverse les bois et les champs derrière les anciens bâtiments de l’Otan pour nous rendre vers Zaventem et Steenokkerzeel où nous nous arrêterons quelques minutes pour observer l'atterrissage des avions.

À partir de là, le reste du trajet ne sera que ruelles, ravels et chemins à travers les champs jusqu’aux abords de Louvain.

Après une première étape de 39 km, nous arrivons en début d’après-midi dans la ville de Louvain. Le centre-ville piétonnier nous oblige à poser le pied à terre et nous en profitons pour trouver une petite adresse où nous pourrons nous restaurer. 

La ville regorge de petit resto sympa et nous décidons de nous arrêter à Lettuce Leuven où nous mangerons dans une ambiance nature.

De retour sur nos vélos, nous prenons la direction de l’hôtel où nous passerons la nuit afin de nous changer et d’y laisser les vélos pour pouvoir visiter la ville à pied.

D'ailleurs, nous te partageons nos incontournables et toutes les infos à savoir  dans notre article ‘Visiter Leuven en une journée’.

L’étape entre Louvain et Malines est la plus longue, mais pas pour autant la plus dure du périple. Une fois sortis de la ville de Louvain, nous allons suivre les points noeud en direction de Malines, le tracé nous emmène dans les sillons de la Dyle avant de rejoindre le canal Louvain-Malines pour la dernière ligne droite jusqu’à Malines.

Nous rentrons dans la ville par le Nord et après avoir déambulé dans les petites ruelles à vélo, nous arrivons sur la grand place de Malines et son imposante cathédrale St-Rombaut.

Après avoir dégusté une glace chez Pascale Gauthier près de la grand place, nous prenons la direction du Martin’s Patershof. Il s'agit d'un hôtel 4 étoiles aménagé dans une ancienne église qui comprend un parking souterrain dans lequel nos vélos sont restés à l'abri durant toute la nuit!

La ville de Malines regorge de coins inattendus et mérite vraiment d’être visitée! Tu trouveras toutes les infos pratiques et nos incontournables dans notre article ‘Visiter Malines en une journée’.

Le retour à Bruxelles depuis Malines est l’étape la plus courte, 30km qui nous feront passer par Grimbergen avant de rentrer dans Bruxelles par le Nord de la ville. La route jusqu’à Bruxelles est assez agréable, pas beaucoup de pistes cyclables en site propre mais pas mal de petites rues peu fréquentées.

Une fois rentrés dans Bruxelles, il va falloir se refaire au trafic mais nous avons essayé de faire un tracé qui ne passe pas par les grands axes pour rejoindre le Cinquantenaire, notre point de départ et pour que le voyage reste agréable.

Un petit mot pour conclure cette première aventure à vélo? Nous avons adoré l'expérience! Les distances entre chaque étapes étaient vraiment tranquilles, porter ses affaires pour 3 jours n'est pas contraignant et il est agréable de se balader dans les villes de Leuven et Malines après avoir rouler plusieurs dizaines de kilomètres. On ne peut que te conseiller d'enfourcher ton vélo et de partir à l'aventure près de chez toi! 

D'ailleurs, c'est quelque chose qui te tente? N'hésite pas à nous laisser un commentaire si tu as d'autres questions sur notre expérience à vélo, on t'y répondra avec plaisir. 😉