Visiter Aigues-Mortes en une journée

Nous avons profité des différents ponts de mai pour partir une semaine en Camargue dans le sud de la France. Un séjour sous le soleil, malgré un printemps plutôt pluvieux partout en Europe. Aigues-Mortes était pour nous une étape indispensable lors de ce voyage, mélangeant nature, histoire et patrimoine. Grâce à sa taille humaine, Aigues-Mortes se visite aisément à pied. 

Il est 9 heures du matin lorsque nous commençons la visite d’Aigues-Mortes par son centre-historique. Pour y accéder, il faut passer par l’une des 10 portes des remparts. Nous sommes tombés complètement sous le charme de ces ruelles pavé et ces petites maisons en pierres. La lumière dorée de ce début de journée venait habiller les façades de ces vieilles demeures et l’odeur du jasmin flottait dans l’air. 

Nous passons chez Poitavin Freres pour acheter quelques couques et nous prenons la direction de la porte des Moulins. Nous quittons la ville intramuros pour déguster notre petit-déjeuner sur la rocade, face aux remparts et avec les salins dans notre dos. L’endroit parfait pour un pique-nique au calme avec une vue imprenable.

Faire le tour des remparts d’Aigue-Mortes est sans doute l’activité à ne pas manquer lorsque l’on visite la ville. Les remparts ont été créés par Saint-Louis au XIIIe siècle, pour faire d’Aigues-Mortes le premier port de la méditerranée et un endroit stratégique lors des croisades. La circonférence des remparts d’Aigues-Mortes est d’1,6 km et retrace ces 700 ans d’histoire. Une balade spectaculaire qui offre des panoramas incroyables autant sur les Salins rosés que sur la ville historique.

Véritable emblème de la ville d’Aigues-Mortes, la tour de Constance est comprise dans la visite des remparts. Cette fortification a été construite pour protéger le port et la cité. Lors de votre visite, n’oubliez pas de vous rendre sur le toit terrasse, perché à 32 mètres de hauteur, pour profiter de la vue à 360° sur Aigues-Mortes et ses alentours.

Au pied des remparts de la cité d’Aigues-Mortes, s’étendent les plus grands salins de la méditerranées avec une superficie de 8 000 hectares. Ça n’est pas moins de 500 tonnes de sel qui sont récoltés chaque année.

Le Salin d’Aigues-Mortes, c’est aussi une réserve naturelle en Camargue qui accueille plus de 200 espèces d’oiseaux (dont 157 espèces protégées) chaque année. Parmi eux, le Flamant rose dont l’on retrouve plusieurs milliers de couples reproducteurs dans ces étendues rosées chaque été.

Nous n’avons pas eu le temps de visiter ce site incontournable de Camargue, mais nous te donnons tous les détails nécessaires pour une visite réussie.

Les salins de Camargue dévoilent leur couleur rose uniquement durant l’été. Ce phénomène 100 % naturelle s'explique par la présence de Dunaliella Salina, une algue microscopique dotée d'un atout précieux : le bêta-carotène. Ce pigment aux vertus antioxydantes permet aux algues de survivre et de prospérer dans ces eaux salées. Le bêta-carotène ne se développe seulement grâce à la photosynthèse (transformation de l'énergie lumineuse en énergie chimique). Voilà pourquoi l’été est donc la période idéale pour visiter le Salin d’Aigues-Mortes et admirer ses paysages éphémères aux teintes rosées.

Le flamant rose tient également sa couleur rose de cette algue, présente dans les crustacés dont il se nourrit.

Nous avons visité la Camargue mi-mai, et en prenant un peu de hauteur, nous avons pu apercevoir légèrement ces teintes rosées dans les lacs salés. Pour observer ce phénomène naturel, nous te conseillons d’y venir mi-juin.

Le Salin d’Aigues-Morte est un site d’exploitation industriel. Il y a donc des règles et des restrictions pour pouvoir le visiter. Voici les différentes possibilités pour visiter le site naturel des Salins d’Aigues-Mortes et partir à la découverte de ces paysages exceptionnels de Camargue.

🥾 Visiter le Salin d’Aigues-Morte à pied

Il est possible de visiter le salin d’Aigues-Mortes à pied avec un guide ou en liberté. La visite guidée pédestre se fait en compagnie d’un guide naturaliste et dure presque 2 heures. Vous pouvez aussi le visiter sans guide en suivant l’un des parcours balisés (2 parcours de 4 km et un de 12 km).

🚲 Visiter le Salin d’Aigues-Morte à vélo

Il est possible de visiter le salin d’Aigues-Mortes à vélo avec un guide ou en liberté. La visite guidée en VTT se fait en compagnie d’un guide naturaliste et dure 3 heures et fait 14 km. La visite libre à vélo se fait sur un parcours balisé de 12 km ou 30 km.

Vous pouvez apporter votre propre vélo ou en louer un directement sur place.

🚂 Visiter le Salin d’Aigues-Morte avec le petit train

Une balade en petit train est proposée au salin d’Aigues-Mortes. Celle-ci dure un peu plus d’une heure et prévoit deux 2 arrêts : le musée du Sel et la Montagne de sel.

Prévoyez d’être sur place 10 minutes avant le départ du petit train.

À seulement 10 min de voiture d’Aigues-Mortes, nous retrouvons la station balnéaire du Grau-du-Roi. L’endroit idéal pour passer une journée à la plage et se baigner dans la méditerranée. Pour nous, c’est l’occasion de déguster une glace artisanale chez Glace Maison sous le soleil méditerranéen. 

Pour nous, une journée suffit pour visiter Aigues-Mortes. Vous pouvez diviser la journée en deux parties avec la visite des remparts, la recherche d’un restaurant pour midi dans les plus belles ruelles d’Aigues-Mortes. Et l’après-midi, enchainer avec la visite des Salins et déguster une glace artisanale en bord de mer au Grau-du-Roi.

Village étape de la Via Rhôna et faisant partie des itinéraires cyclables « Voies vertes » du Gard, Aigues-Mortes est sans aucun doute une halte incontournable de la région pour tous les cyclistes. Les ruelles étroites du centre-historique (intra-muros), ne se prêtent pas au vélo, mais sont à visiter à pied.

Il est tout à fait possible de se rendre à Aigues-Mortes en train. La gare d’Aigues-Mortes se trouve sur la ligne TER Nîmes - Le Grau du Roi. 

Pour plus d’infos, n’hésite pas à consulter le site de la SNCF.

Il est facile de se rendre en voiture à Aigues-Mortes, moins de s’y garer (gratuitement). C’est l’option que nous avons choisie lors de notre roadtrip d’une semaine en Camargue. 

Il est possible de se garer gratuitement à Aigues-Mortes au parking P8. Il s’agit de l’unique parking gratuit de la ville. Les places ne sont pas très nombreuses, mais lors de notre passage mi-mai (hors saison), nous y avons trouvé de la place à chaque fois.

Pour plus d’infos sur les parkings à Aigues-Mortes, nous te conseillons de consulter ce lien.

C’est ici que notre visite d’Aigues-Mortes se termine. Nous avons été séduits par cette ancienne cité médiévale, ses ruelles historiques, ses remparts et ses salins. Nous espérons t’avoir donné envie de découvrir cette ville et d’en faire une étape incontournable pour ton prochain roadtrip en Camargue.